Nguồn: emp.lbl.gov
Trợ cấp cho năng lượng mặt trời thu nhập thấp đang đến đúng hộ gia đình và tăng cường áp dụng trong các cộng đồng có hoàn cảnh khó khăn.
Nhiều tiểu bang đã cung cấp trợ cấp để thúc đẩy việc áp dụng năng lượng mặt trời trên mái nhà. Hầu hết các khoản trợ cấp này đã giảm dần theo thời gian, một phần theo giả định rằng trợ cấp trở nên ít cần thiết hơn khi giá năng lượng mặt trời giảm. Tuy nhiên, mặc dù giá năng lượng mặt trời đã giảm đáng kể, giá trước tương đối cao vẫn là một rào cản đối với việc áp dụng năng lượng mặt trời cho các hộ gia đình có thu nhập thấp và trung bình (LMI). Do đó, trợ cấp vẫn có thể là một động lực quan trọng cho việc áp dụng năng lượng mặt trời LMI.
Hàng chục chương trình của tiểu bang và địa phương cung cấp trợ cấp năng lượng mặt trời độc quyền hoặc các hình thức hỗ trợ nhận con nuôi khác cho các hộ gia đình đủ điều kiện thu nhập. Trong một nghiên cứu mới, Phòng thí nghiệm Berkeley tập trung vào chương trình Nhà năng lượng mặt trời giá cả phải chăng một gia đình California và chương trình Năng lượng mặt trời Connecticut cho tất cả. Các chương trình này tương đối lớn và đã tích lũy được nhiều năm dữ liệu, cho phép kiểm tra nghiêm ngặt hơn các tác động của chương trình. Phòng thí nghiệm Berkeley kiểm tra tác động của các chương trình này đối với việc áp dụng năng lượng mặt trời LMI bằng cách sử dụng dữ liệu năng lượng mặt trời trên mái nhà từ bộ dữ liệu Theo dõi Mặt trời của Phòng thí nghiệm Lawrence Berkeley.
Nghiên cứu đã đưa ra một số kết luận quan trọng.
Đầu tiên, trợ cấp năng lượng mặt trời LMI ở California và Connecticut đã tăng việc áp dụng LMI. Mặc dù kết luận này có vẻ hiển nhiên, nhưng đối với bất kỳ chương trình trợ cấp nào, có thể trợ cấp không thay đổi hành vi một cách hiệu quả. Ví dụ, một số hộ gia đình có thể nhận được trợ cấp năng lượng mặt trời mặc dù họ sẽ áp dụng năng lượng mặt trời ngay cả khi không có trợ cấp. Thông qua phân tích kinh tế lượng, nghiên cứu của Berkeley Lab ước tính rằng khoảng bốn trong số năm người nhận trợ cấp LMI ở California và Connecticut sẽ không chấp nhận năng lượng mặt trời nếu không có trợ cấp LMI.
Thứ hai, kết quả cho thấy các chương trình trợ cấp LMI ở California và Connecticut đã có tác động bền vững đến việc áp dụng LMI trong nhiều năm. Dữ liệu cho thấy sự gia tăng rõ ràng trong việc áp dụng LMI ở các khu vực bắt đầu nhận trợ cấp LMI lần đầu tiên. Sau khi tăng đột biến ban đầu, việc áp dụng LMI có xu hướng giảm nhưng sau đó tăng trở lại vài tháng hoặc vài quý sau đó. Những mô hình này có thể có một số giải thích, chẳng hạn như các chương trình duy trì tiếp cận trong vài năm, rằng người cài đặt trở lại các khu vực thu nhập thấp cụ thể, rằng những người nhận trợ cấp LMI trước đây giới thiệu chương trình cho hàng xóm hoặc đồng nghiệp, hoặc một số người chấp nhận tiềm năng chờ đợi những người khác điều hướng quá trình trợ cấp trước khi quyết định tự theo đuổi nó.
Tác động ước tính của trợ cấp LMI đối với việc áp dụng năng lượng mặt trời LMI theo thời gian.*
Trục y có thể được hiểu đại khái là sự thay đổi trong cài đặt LMI mỗi quý trên 1.000 hộ gia đình LMI trong mã zip. Xem nghiên cứu để có mô tả đầy đủ về phương pháp và giải thích kết quả.
Thứ ba, có một lý do lý thuyết mạnh mẽ rằng trợ cấp LMI hỗ trợ cài đặt "lan tỏa": lắp đặt ở các khu vực thu nhập thấp giữa các hộ gia đình không nhận được trợ cấp. Dữ liệu từ các chương trình trợ cấp LMI của California và Connecticut ủng hộ giả thuyết lan tỏa, mặc dù bằng chứng không thuyết phục, một phần do kích thước mẫu nhỏ.
Nhìn chung, kết quả cho thấy trợ cấp vẫn là một động lực quan trọng của việc áp dụng năng lượng mặt trời LMI. Từ góc độ hiệu quả, trợ cấp có thể tiếp tục tăng hiệu quả việc áp dụng năng lượng mặt trời trên mái nhà ở các khu vực thu nhập thấp, tương đối ít được phục vụ. Từ góc độ công bằng, các khoản trợ cấp nhắm vào thu nhập giúp đảm bảo rằng những người chấp nhận có thu nhập tương đối thấp, muộn có quyền truy cập vào các lợi ích tương đương như những người chấp nhận sớm, có thu nhập tương đối cao.
